这城堡看起来灰扑扑的样子，一些稀疏的爬山虎敷衍地依附在城墙上，整齐堆砌的巨石却十分坚固，高大而苍翠的松柏似乎永远与这城堡同在。

没等艾伦吼上几嗓子告知他们的身份和来意。

守城的士兵就发现了他们的主子。

“是布兰登少爷！”

谢天谢地，这士兵的视力可真不错。

“传信给伯爵大人！”

“快打开城门！准备马车！”

城楼上的士兵马上乱作一团，哨塔的火把依次点亮，似乎在传递消息。

铁门在一阵咯吱咯吱的声音中缓缓地开启，艾伦搀着布兰登走进去。

十几名全副武装的士兵已经等候在此，他们藏在盔甲下的眼神锋利地打量着艾伦。

不过他们倒是没有什么敌意，只是怀疑而已，在察觉到艾伦的疲惫后，便搀着他和他们的主子一起上了马车。

此时天色完全暗了下来，艾伦看不清楚马车外的景色，先是穿过了一段山路，外面是黑漆漆的树林，然后进入了城区的石板路，如果不是一路上的颠簸摇晃了他的睡意和酸痛的肌肉，他一定倒头就睡。之后进入了主城区，能听到商贩，酒鬼和小鬼躲避马车的喧闹声，最后马车在领主的行宫前停了下来，这里通常被平民称作市政厅。

艾伦跟随侍者的指引，拾级而上，经过走廊来到灯火通明的大殿。

一个与布兰登长相相仿的男子也几乎同时抵达了，他步履匆匆，似乎赶着来确认布兰登还活着的消息，

密德尔顿.劳伦斯伯爵大人端坐在正中的座椅上，穿一件灰色的法兰绒上衣，披风则用一个沉甸甸的家徽样银别针系在肩头。

他的夫人莱莎是一个鼻梁高耸，满头金发的女人，穿着一件同她一样高傲的玫红色风衣，这女人绝不是一个好惹的角色，说不定比梅伦还要歹毒好几倍。

艾伦回忆起布兰登的长相，和这位严肃和蔼的伯爵沾不上一点关系。

他的另一个儿子则完整地继承了莱莎夫人的傲慢。

诸神在上，他的两个儿子恐怕都不是他的子嗣。

这些王公贵族除了权力，名誉，金钱外，最擅长的事情就是乱伦。

他们有多少私生子他们自己都数不过来，并且他们的夫人也在出轨这事上和他们互不相让。

于是，权力的游戏就开始了。

身体里不知流淌着谁的血液的兄弟姐妹们反目成仇，为了一个座位争得头破血流。

那个同布兰登一样年轻俊美的男子站在一侧打量着艾伦这个不速之客。

很显然，艾伦坏了他的计划，布兰登本可以奄奄一息地等着死神来收缴他的性命，偏偏有毫不相干的路人从中作梗，他现在恐怕正努力不让事情败露。

艾伦单膝跪地，向伯爵大人行礼。

“阁下，我听闻传信的士兵说你将我重伤的儿子救回，可否详细诉说事情的经过。”

艾伦从奥莱克桑德尔郡的魔兽袭击讲起，他讲得绘声绘色，讲了虎视眈眈的乌鸦和秃鹫，好像他真是流离失所的旅人，没人会把他和皇室私生子这个身份联系起来。

“你为什么要救他！”那男子发话了。

“我只是不想再看见有人死去了。”艾伦说得很慢，甚至还有一点动人。

“你...”

“住口朱利安！”伯爵大人呵斥道，他的眉间真有一丝愠怒，“咱们明天再议。”

那男子果真乖乖闭嘴了

疲劳和虚弱能让他获得信任，伯爵大人挥了挥手，侍者便领会了他的意思，带领艾伦前往客房休息。

艾伦只觉得浑身肌肉酸软得快散架，好似阳光照射下的雪人分崩离析。

他困得东倒西歪，侍者几次扶着他上楼梯，这庞大的宅邸好似迷宫。

艾伦躺倒在床上，他依稀记得侍者帮他脱去了靴子，疲劳似乎揪住了他的后颈，他好像被弓箭射中的兔子一样成为唾手可得的猎物，不过他终于可以肆无忌惮地昏睡上十几个小时。

......

第二天艾伦醒来时全身都在酸痛，他打算去厨房给自己骗一顿丰盛的早饭，不过早饭已经自己送上门来了，一起送上门来的还有换洗的衣物和一双崭新的靴子，侍者告诉他待他用餐完毕就去见密德尔顿.劳伦斯伯爵大人。

艾伦不急不慢地享用他的早饭，一整只滋滋冒油的烤鹌鹑，肚子里塞满了大蒜和香料，松仁与鸡蛋的糕饼，胡萝卜和西兰花烤制的牛排，放了卷心菜的奶油浓汤，早上吃这些有些不太健康，艾伦甚至有些怀念起老杰克的手艺。

他来到议事厅时伯爵大人已坐在椅子上等候多时，他的夫人和儿子都没有在场。

“阁下，我已从布兰登口中听说了昨日的经过，”伯爵大人的眉间满是赞许之色，“十分感谢你救了我的儿子，我对昨日对你的种种疑虑感到抱歉。”

“举手之劳，不足挂齿。”

艾伦微笑了一下。

“托你的福，布兰登的伤势经过魔法治疗已好了不少。我将册封你为骑士，并作为布兰登的贴身侍卫。”

艾伦单膝跪地，双手接过侍者递过来的剑，并宣誓效忠。

“我主布兰登.劳伦斯，吾将护其性命周全，危难之际愿为其献出生命，吾将为其献计献策，绝不做出背叛之事。吾以新旧诸神名义起誓。

他脑海中浮现出那个可恶的男人——御前侍卫科温向他宣誓效忠的情景，艾伦还记得自己坐在床上极不耐烦地听他叽里呱啦说了一堆冗长的宣誓词，并且原谅他打伤了自己的腿，不过杀害维克托那老家伙的事艾伦可从没放下过，即便他只是不得不执行国王陛下的命令。

什么狗屁骑士，那家伙就是个监督学业的家庭教师，偶尔出现在自己的宅邸说一顿废话，话说自己性命攸关的时候他又在哪里，还不如查尔斯的跟班尽职尽责。

随后有侍者帮他置办行李，他应当还有一副锁子甲，红棕色皮毛的骏马，象征骑士身份的徽章，和一件潇洒的新披风，若是以后立下战功还能拥有一块富庶的封地。

艾伦和这些杂七杂八的赏赐一同被送到了布兰登.劳伦斯的宅邸，这儿驻扎着一小支军队，一些士兵聚集在场院操练，领头的军官看见艾伦的骑士胸针，叫马房小弟牵走了他的马，并带他去见布兰登少爷。

布兰登少爷此刻正在卧房休息，他的伤势基本痊愈，身着灰蓝色的法兰绒睡衣

艾伦单膝跪地:“布兰登少爷，令尊大人已册封我为骑士，并作为您的贴身侍卫。”

“很好，我的父亲有没有向你提起我的大哥和我遇袭的关联。”

“没有，不过令尊大人应该心知肚明。”

“是吗？真不错，看来那老家伙眼睛还没瞎。”布兰登又露出了志在必得的表情，“我的哥哥作何反应。”

“暂时没什么动静。”

“你可以退下了，我用你时自然会传唤。”

“是，少爷。”